Kauwen van eten is essentieel voor een goede vertering

Voedingsdeskundige Rachel Hulshof

Op het moment dat je kauwt, wordt eten vermengd met speeksel. Hier zitten enzymen in die het noodzakelijk voorwerk doen in de vertering van voedsel. Zo bevat speeksel onder andere amylase, een enzym dat helpt het zetmeel of de suikers in je voedsel te verteren. Amylase ‘knipt’ zetmeel in kleinere stukjes die daardoor goed kunnen worden verteerd. Hoe beter je kauwt, hoe meer aanmaak van enzymen die bijdragen aan een goede spijsvertering.

Naarmate je ouder wordt, neemt die enzymproductie steeds meer af. Iemand van 50 jaar heeft de helft minder aanmaak van amylase dan een 25-jarige. Om suikers (koolhydraten) goed te verteren in je lichaam, is amylase een essentieel enzym. Kauwen van eten wordt dus nóg belangrijker wanneer je ouder wordt, zeker als je op je gewicht wilt letten of wilt afvallen.

Kauwen eten

De vertering van voedsel begint dus al in je mond. We hebben dat gebit ook niet voor niets. Het menselijk lichaam is ontworpen om rauw voedsel te eten, waarbij de kiezen alles fijnmalen. Door te kauwen vergroot je het oppervlak van voedsel waardoor enzymen sneller hun werk kunnen doen.

Omdat voedsel vermengt raakt met speeksel, kun je het ook gemakkelijk doorslikken. Daarnaast krijgt de maag door het kauwen van eten ook een seintje om aan het werk te gaan. De productie van maag- en andere spijsverteringssappen komt op gang. Met kauwen van eten bereidt je dus ook de maag voor om in werking te treden.

Goed kauwen afvallen

Goed kauwen zorgt er ook voor dat je minder eet. Zeker als je wilt afvallen, draagt kauwen eraan bij dat je sneller een vol gevoel hebt. Wanneer je namelijk goed kauwt, eet je vanzelf minder snel. Je hersenen krijgen hierdoor de tijd om het verzadingshormoon aan te maken, wat ongeveer 15 tot 20 minuten duurt. Als je langzaam eet en goed kauwt, krijgen je hersenen dus voldoende tijd en eet je ook automatisch niet te veel.

Met smoothies kauw je niet, dus je kunt jezelf afvragen: is een smoothie gezond? Alles wat vloeibaar binnen komt, daar hoeft ons spijsverteringssysteem weinig moeite voor te doen. Je slaat met drinken deze belangrijke stap over in de vertering. Er hoeft niets klein vermalen te worden in de mond en niets verteerd te worden in de maag. Drinken komt heel snel in onze darmen terecht, waar voedingsstoffen worden opgenomen in ons bloed. In dit geval: suiker. Dat geeft dus een enorme piek in de bloedsuikerspiegel, waardoor je waardoor je juist sneller weer honger of lekkere trek ervaart.

Maar ondanks dat je niet hoeft te kauwen, hoef je de smoothie zeker niet compleet af te schrijven. Er zijn smoothies die positief kunnen bijdragen aan je gezondheid.

Ben jij zo iemand die snel eet en weinig kauwt? Probeer de volgende tips:

1. De aller makkelijkste manier om meer te gaan kauwen, is voedsel eten dat harder is. Eet bijvoorbeeld groente bij je lunch zoals wortel, selderij, komkommer, rauwe broccoli of bloemkool. Jazeker, die kun je gewoon rauw eten, heerlijk. Bekijk hier tips die groente eten leuk maken bij je lunch.
2. Kook groente niet helemaal door, maar beetgaar. Zodat ze wat knapperiger blijven.
3. Eet bewust. Ga er echt even voor zitten, zonder je telefoon, zonder tv. Kijk, ruik, proef, kauw. Je eet bewuster en kunt jezelf trainen om langzamer te eten. Las korte pauzes in voordat je weer een hap neemt. Praat met je tafel gezelschap of leg je bestek even neer.
4. Drink niet terwijl er eten in je mond zit. Het neemt niet alleen de functie deels over van speeksel (zacht maken van voedsel) maar het eten komt ook minder in aanraking met speeksel. Als je drinkt bij het eten, doe dan als je mond leeg is.